Ali Acun Ilıcalı, 29 Mayıs 1969'da Edirne'de doğan Türk televizyoncu, sunucu, yapımcı, girişimci ve iş insanıdır. Spor muhabirliğiyle başladığı medya kariyerini televizyon yapımcılığı, kanal işletmeciliği ve dijital yayıncılığa taşıyan Ilıcalı; ACUNMEDYA Grubu ile Exxen'in kurucusu, TV8 ve TV8,5'in sahibi olarak Türkiye'deki eğlence televizyonculuğunun öne çıkan isimlerinden biri haline geldi. Kariyerinin ilerleyen döneminde yatırımlarını uluslararası televizyon pazarına ve profesyonel futbola da genişletti.
Acun Ilıcalı kimdir ve nerede doğdu?
Acun Ilıcalı, ailesinin kökeninin Erzurum'un Aşkale ilçesine dayandığını belirtirken, ailesinin geçmişinde Azerbaycan bağlantısı bulunduğunu da ifade etmiştir. Babasının ticaret ve müteahhitlikle uğraştığı dönemde Edirne'de dünyaya gelen Ilıcalı, ilkokul eğitimini burada tamamladı. Daha sonra İstanbul'a giderek Kadıköy Anadolu Lisesinde, okulun önceki adıyla Kadıköy Maarif Kolejinde öğrenim gördü. İstanbul Üniversitesi İngilizce Öğretmenliği Bölümüne başlayan Ilıcalı, üniversite eğitimini tamamlamadan iş hayatına yöneldi.
Ilıcalı'nın medya sektöründeki ilk önemli deneyimi spor gazeteciliği oldu. 1990'lı yılların başında Show TV'de spor muhabiri olarak çalışmaya başlayan Ilıcalı, özellikle futbol haberleri ve saha röportajlarıyla televizyon deneyimi kazandı. Bu dönem, daha sonra kuracağı yapım ve yayıncılık şirketlerinde kullanacağı televizyonculuk pratiğinin temelini oluşturdu.
Televizyon kariyeri nasıl gelişti?
Acun Ilıcalı'nın ekrandaki tanınırlığını artıran yapımların başında gezi ve eğlence programı Acun Firarda geldi. Program kapsamında dünyanın çok sayıda ülkesini gezen Ilıcalı, farklı şehirleri, eğlence hayatını ve popüler kültür unsurlarını televizyon izleyicisine aktardı. Programın gördüğü ilginin ardından yalnızca sunuculuk yapan bir televizyon yüzü olmaktan çıkarak içerik geliştirme ve yapımcılık alanına ağırlık verdi.
2004 yılında ACUNMEDYA'yı kurması kariyerindeki en önemli dönüm noktalarından biri oldu. Şirket; Fear Factor, Var Mısın Yok Musun, Survivor, Yetenek Sizsiniz Türkiye, O Ses Türkiye, Yok Böyle Dans, Rising Star, Ninja Warrior ve daha sonra MasterChef Türkiye gibi uluslararası formatların Türkiye uyarlamalarını hazırladı. Bu yapımların önemli bölümü uzun yıllar prime time kuşaklarında yayınlanarak Ilıcalı'nın yapımcılık faaliyetlerinin merkezini oluşturdu. ACUNMEDYA zamanla Türkiye dışındaki ülkelerde de prodüksiyon yapan uluslararası bir medya grubuna dönüştü.
TV8 ve Exxen yatırımları neden önem taşıyor?
ACUNMEDYA, 2013 yılında ulusal televizyon kanalı TV8'i bünyesine kattı. Satın alma sonrasında kanalın yayın akışı büyük ölçüde eğlence, yarışma ve reality formatları üzerine yeniden yapılandırıldı. Şirketin kendi verilerine göre TV8'in düşük seviyedeki izlenme payı, ACUNMEDYA yapımlarının kanala taşınmasının ardından belirgin biçimde yükseldi. Ilıcalı, 2016 yılında TV8,5'i de yayın hayatına başlatarak spor ve eğlence ağırlıklı ikinci bir televizyon kanalını grubuna ekledi.
Televizyon yayıncılığının dijital platformlara kaydığı dönemde Ilıcalı, 2021 yılında Exxen'i hayata geçirdi. Dizi, yarışma, komedi, belgesel ve spor içeriklerini abonelik modeliyle sunan platform kısa sürede bir milyonun üzerinde üyeye ulaştı. Exxen ayrıca belirli dönemlerde UEFA Şampiyonlar Ligi, UEFA Avrupa Ligi ve UEFA Avrupa Konferans Ligi karşılaşmalarının Türkiye yayın haklarını alarak Ilıcalı'nın spor yayıncılığındaki faaliyetlerini genişletti. Aynı yıl Nişantaşı Üniversitesi iş birliğiyle Acunmedya Akademi kuruldu; televizyon, gastronomi, dijital alanlar ve yazılım gibi başlıklarda sektöre yönelik eğitim programları oluşturuldu.
ACUNMEDYA'nın uluslararası büyümesinde Yunanistan önemli bir aşama oldu. Şirket burada Survivor, The Voice formatının yerel uyarlaması, Got Talent ve moda yarışmaları gibi yapımlar gerçekleştirdi. Ardından şirketin geliştirdiği spor-reality formatı Exatlon; Meksika, ABD'nin İspanyolca yayın pazarı, Romanya, Brezilya ve çeşitli Orta ve Doğu Avrupa ülkelerinde ekrana taşındı. ACUNMEDYA zamanla Avrupa, Kuzey Amerika ve Güney Amerika'da yapımlar gerçekleştiren bir yayın ve prodüksiyon grubuna dönüştü. 2024'te grup, Alman medya şirketi Sport1 Medien AG'nin yüzde 50 hissesine ortak olarak Avrupa'daki medya yatırımlarına yeni bir halka ekledi.
Acun Ilıcalı futbol sektörüne nasıl girdi?
Ilıcalı'nın profesyonel futbol yatırımları ilk olarak Hollanda'da başladı. 2020-2021 sezonunda Eredivisie ekiplerinden Fortuna Sittard'a ortak oldu ancak bu ortaklık uzun süre devam etmedi. Ardından İngiltere futboluna yönelen Ilıcalı'nın şirketi Acun Medya, 19 Ocak 2022'de Championship kulübü Hull City'nin satın alınmasını tamamladı. İngiliz Futbol Ligi tarafından onaylanan işlem sonrasında Ilıcalı kulübün başkanı ve hisselerinin tamamının sahibi oldu. Hull City, 23 Mayıs 2026'da Wembley'de oynanan Championship play-off finalinde Middlesbrough'u 1-0 yenerek 2026-27 sezonu için Premier League'e yükseldi.
Ilıcalı daha sonra Slovenya'nın köklü kulüplerinden NK Maribor'a da yatırım yaptı. ACUNMEDYA Grubu'nun futbol yatırımlarına dahil edilen kulübün şirket yapılanmasında Ali Acun Ilıcalı başkan olarak yer almaktadır. Böylece Ilıcalı'nın futbol faaliyetleri Hollanda'daki ilk ortaklık deneyiminin ardından İngiltere ve Slovenya'ya uzanan daha geniş bir yatırım alanına dönüştü.
Acun Ilıcalı’nın medya sektöründeki etkisi nedir?
Ilıcalı'nın kariyerinin ayırt edici yönlerinden biri, uluslararası televizyon formatlarını Türkiye'ye uyarlayan yapımcı konumundan kendi formatlarını farklı ülkelere ihraç eden bir medya grubunun yöneticiliğine geçmesidir. Geleneksel televizyon kanallarının yanında dijital platform, spor yayıncılığı, eğitim ve uluslararası prodüksiyon faaliyetlerine yönelmesi, ACUNMEDYA'nın faaliyet alanını klasik televizyon yapımcılığının dışına taşıdı. Medya yatırımlarına daha sonra futbol kulüpleri ve Almanya'daki Sport1 ortaklığı da eklendi.
Ilıcalı'nın televizyon dünyasındaki tanınırlığı uzun yıllar boyunca aldığı sektör ve izleyici ödülleriyle de sürdü. Kariyeri ve iş yaşamı hakkında belgeseller, televizyon programları ve yayınlar hazırlandı. Televizyonculuk dışında dijital yayıncılık, eğitim, spor ve farklı ticari alanlardaki yatırımlarıyla faaliyetlerini çeşitlendiren Ilıcalı, spor muhabirliğiyle başladığı meslek hayatını uluslararası ölçekte faaliyet gösteren bir medya ve spor yatırım grubunun yöneticiliğine taşıdı. Özel yaşamında dört evlilik yapan Ilıcalı, kamuoyunda ağırlıklı olarak televizyon yapımcılığı, medya yatırımları ve futbol kulüplerindeki yöneticiliğiyle tanınmaktadır.
